Les meilleurs rôles de David Harbour avant et après Stranger Things

Une révélation inattendue

Finn Wolfhard. Maya Hawke. Sadie Sink. Joe Keery. Stranger Things a révélé une véritable mine de jeunes talents, présentant au monde la prochaine génération de stars. Mais la révélation la plus intéressante n’est peut-être pas l’un des enfants que nous avons rencontrés à Hawkins, dans l’Indiana. Il s’agit plutôt d’un homme qui avait la quarantaine lors de la diffusion de la première saison, et qui possédait plus de vingt ans d’expérience avant d’obtenir le rôle.

Je parle de David Harbour, dont l’interprétation de Jim Hopper l’a transformé d’acteur fiable en un acteur de composition adoré. Harbour apporte un charme brut et un charme populaire à ses rôles, avant et après Hopper. Alors, jetons un coup d’œil à certains de ses meilleurs rôles en dehors de Stranger Things.

Randall Malone — Brokeback Mountain (2005)

L’un des premiers rôles de David Harbour au cinéma fut dans le puissant western romantique Brokeback Mountain, réalisé par Ang Lee et écrit par Larry McMurtry et Diana Ossana, d’après la nouvelle d’Annie Proulx. Harbour y incarne Randall Malone, un homosexuel refoulé qui semble posséder tout ce que Jack Twist (Jake Gyllenhaal) désire : une épouse, la respectabilité et la possibilité de rencontrer d’autres hommes partageant les mêmes idées au Mexique.

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Le temps d’apparition de Harbour à l’écran dans le rôle de Malone est limité, mais la façon dont il passe de l’exubérance en public à une profonde tristesse lorsqu’il est seul avec Jack souligne la tragédie centrale du film. Randall peut sembler avoir tout compris, mais même lui n’est pas heureux dans la vie étriquée que la société lui impose.

Shep Campbell — Les Noces rebelles (2008)

Adapté du roman de Richard Yates, Les Noces rebelles de Sam Mendes a été présenté comme les retrouvailles des amants de Titanic, Leonardo DiCaprio et Kate Winslet. Cependant, le scénariste Justin Haythe oppose l’amour tragique et intemporel de ce film à l’ennui de la vie en banlieue, confiant aux acteurs les rôles de Frank et April Wheeler, un couple d’après-guerre perpétuellement malheureux.

Alors que les Wheeler cherchent un sens à leur existence au-delà de leurs pelouses verdoyantes, ils sont rejoints par leurs voisins, Shep et Milly Campbell, interprétés par David Harbour et Kathryn Hahn. Les Campbell représentent à la fois une possibilité, une échappatoire, et un rappel de l’existence étouffante des Wheeler, ce qui permet à Harbour et Hahn de jouer la comédie noire, malgré le ton sombre que Mendes privilégie.

Gregg Beam — Quantum of Solace (2008)

Quantum of Solace a la lourde tâche de succéder à l’excellent Casino Royale, un reboot de James Bond rendu encore plus difficile par les studios qui ont poussé les scénaristes à la grève. Le résultat est un film raté, terriblement réalisé par Marc Forster, qui gâche l’énergie de la première apparition de Daniel Craig dans le rôle de 007.

Un point positif cependant : le petit rôle de Harbour, celui de Gregg Beam, un collègue de Felix Leiter, l’homologue de Bond à la CIA. Alors que la plupart des films de Craig privilégiaient le pathétique à l’humour, Harbour apporte de la légèreté à Beam. Son sarcasme rend Quantum of Solace brièvement amusant, une rare oasis de plaisir dans un film plutôt médiocre.

Roger Anderson — Pan Am (2011-2012)

Harbour a dû prendre des notes pendant le tournage de Quantum of Solace, car quelques années plus tard, il a eu l’occasion d’incarner un espion britannique dans les années soixante. La série Pan Am, dérivée de Mad Men et diffusée sur ABC, s’intéressait aux pilotes et hôtesses de l’air d’un avion de la compagnie aérienne éponyme. Parmi les nombreuses intrigues improbables de la première et unique saison de la série, on retrouvait celles impliquant l’agent spécial Roger Anderson, interprété par Harbour.

Soyons francs : Harbour n’incarne pas un super-espion anglais convaincant, et il n’est que légèrement plus crédible lorsqu’on découvre qu’Anderson est un agent du KGB. Mais Harbour assume bien ce choix de casting, parvenant malgré tout à s’amuser de cette intrigue loufoque, même si certains rires se font aux dépens de son personnage.

Elliot Hirsch — The Newsroom (2012-2014)

Après À la Maison-Blanche, l’excellente série sur des libéraux centristes suffisants occupant le poste le plus important du monde, et Studio 60 on the Sunset Strip, une série épouvantable sur des libéraux centristes suffisants occupant le poste le plus important du monde, Aaron Sorkin a créé The Newsroom, une série sur des libéraux centristes suffisants travaillant dans un journal télévisé quotidien, le poste le plus important du monde.

Alors que la majeure partie de la série suit le franc-tireur intègre Will McAvoy (Jeff Daniels) et son équipe, Harbour y tient un rôle récurrent en tant qu’Elliott Hirsch, l’ancien co-présentateur de McAvoy. McAvoy parlant au nom du peuple, Hirsch apparaît souvent comme un simple faire-valoir, celui qui choisit le statu quo plutôt que la vérité. Et la série en fait voir de toutes les couleurs à Hirsch, notamment dans une intrigue où il se fait tabasser devant sa chambre d’hôtel. Mais Harbour sait comment maintenir le public du côté de son personnage coincé, même quand la série voudrait qu’on ne le soit pas.

Hellboy — Hellboy (2019)

Bon, soyons clairs dès le départ : le Hellboy de 2019 est vraiment mauvais. Pire encore, il confie le rôle-titre à Harbour au lieu de faire revenir un Ron Perlman impeccable pour un troisième opus. Mais voilà : Harbour est tout aussi bon en Hellboy, offrant une interprétation différente du bras droit de l’Apocalypse/ouvrier de Mike Mignola.

Là où Perlman incarnait Anung un Rama comme perpétuellement lassé de tout ce qui n’était pas un chat, une crêpe ou Liz Sherman, le Hellboy de Harbour est plus jeune et plus dynamique. Cela ne signifie pas pour autant qu’il soit ravi d’affronter une fée cochon ou Baba Yaga. Mais il a la répartie facile et est plus prompt à l’action, ce qui permet à la version de Harbour de rivaliser avec celle, très appréciée des fans, interprétée par Perlman, malgré un film bien moins réussi.

Le Père Noël — Violent Night (2022)

À l’instar de Hellboy, Violent Night ne fonctionne pas comme un film, mais bénéficie grandement de la présence de Harbour dans le rôle principal. Il y incarne le guerrier viking Nicomund le Rouge, contraint d’expier sa cruauté en passant l’éternité à distribuer des cadeaux et à répandre la joie sous les traits du Père Noël.

Le Père Noël fait bien son travail, mais lorsqu’une bande de cambrioleurs (menée par John Leguizamo dans le rôle de « Scrooge ») s’introduit par effraction dans une maison et menace une jeune fille nommée Trudy (Leah Brady), il retrouve ses faibles tendances brutales pour sauver la situation.

Violent Night est une comédie divertissante, notamment grâce aux scènes où Harbour se défoule sur les méchants en utilisant la magie de Noël. Cependant, le réalisateur Tommy Wirkola et les scénaristes Pat Casey et Josh Miller consacrent beaucoup trop de temps à l’écran à la petite Trudy et à la bande de Scrooge, ce qui alourdit le film. Mais cela n’enlève rien à la performance irrésistible de Harbour au centre de l’attention.

Eric Frankenstein — Creature Commandos (2024)

Comme le montre cette liste, Harbour excelle à faire en sorte que le public s’identifie à des personnages antipathiques. À ce titre, son plus grand accomplissement est peut-être d’avoir conquis le cœur des spectateurs avec l’un des plus grands monstres de la fiction, réinventé sous les traits d’Eric Frankenstein dans la série animée de James Gunn pour l’univers cinématographique DC, Creature Commandos.

Comme la créature de Mary Shelley, Eric souhaite simplement que son créateur, Victor Frankenstein (Peter Serafinowicz), lui donne une compagne. Mais lorsque la Fiancée (Indira Varma) le rejette, Eric ne détruit pas le laboratoire comme dans La Fiancée de Frankenstein, et il ne comprend pas le message pour s’en aller. Au contraire, il poursuit sans relâche la Fiancée à travers les générations, et finalement jusqu’au monde des super-héros lorsque sa bien-aimée intègre la Task Force M.

Harbour ne cache pas le fait qu’Eric est essentiellement un incel immortel, et il ne minimise aucune des répliques à la fois hilarantes et pathétiques du personnage, ce qui en fait l’un des personnages les plus complexes de cette liste.

Red Guardian — Thunderbolts (2025)

Aussi charmant soit-il dans le rôle d’Eric Frankenstein, le meilleur rôle de super-héros de David Harbour reste celui qu’il interprète pour Marvel, Alexei Shostakov, plus connu sous le nom de Red Guardian, le super-soldat soviétique. Apparu pour la première fois dans Black Widow, Alexei est un véritable clown, un homme extraverti trop imbu de sa propre légende pour accepter pleinement que son gouvernement l’ait trahi et envoyé au goulag, sans parler du mal qu’il a fait à sa famille adoptive.

Sans surprise, Harbour incarne avec aisance le côté attachant et un peu gaffeur d’Alexei. Mais dans Thunderbolts, il révèle la tristesse qui se cache sous la façade sympathique du personnage. Aux côtés d’une Florence Pugh excellente dans le rôle de sa fille Yelena, Harbour donne à Alexei une profondeur inattendue, transformant le Gardien Rouge en un personnage complexe et nuancé.

Cet article « Les meilleurs rôles de David Harbour avant et après Stranger Things » est initialement paru sur Den of Geek.